Histoire des États-Unis contemporains
Magistrale. Incontournable. (Alain-Gérard Slama, Le Figaro)
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ISBN 978-2-87495-009-4 - 992 pages - 34.90 €
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Argumentaire
L’Amérique fait aujourd’hui figure de creuset de la concentration économique et financière et de siège des plus grandes multinationales à vocation planétaire. En même temps, les États-Unis constituent l’avant-poste de la révolution cybernétique et de la civilisation post-industrielle. Depuis la chute de l’Union soviétique, ils ont pu revendiquer le statut de superpuissance unique.
Cette croissance foudroyante trouve sa source dans les années 1865-1897 qui marquent l’avènement de l’Amérique contemporaine.
Quatre décennies pourtant lui seront encore nécessaires pour parvenir à maturité. Oscillant entre les avantages d’un progressisme régulateur et la tentation du libéralisme économique à outrance, les États-Unis s’avèrent aussi vulnérables à la crise des années 1930 qu’à la dégradation brutale des relations internationales qui l’accompagne.
C’est Pearl Harbor (1941) qui ouvre une ère nouvelle. L’Amérique assume enfin un rôle international à la taille de sa prépondérance commerciale et financière et poursuit, tout au long de la Guerre froide, son rôle de rempart du libéralisme face à la menace communiste. Mais si, jusqu’en 1991, c’est la continuité qui domine sa politique étrangère, les années 1960 et 1970, verront ses grands équilibres internes bousculés. Les champions d’un retour au marché se mobilisent contre un interventionnisme étatique qui fait figure de menace pour la croissance du pays et pour sa compétitivité. Avec l’arrivée de Ronald Reagan, une “révolution conservatrice” commence à se dessiner.
Cette révolution n’est pas vraiment achevée quand, après 1991, les États-Unis deviennent non seulement la nation phare de l’économie globale, mais un authentique “empire du milieu” autour duquel les autres pays paraissent s’articuler.
Cependant, alors que l’Amérique peut croire accompli son “destin exemplaire”, les événements internationaux de ces dernières années montrent qu’elle n’est vraisemblablement qu’en train de vivre “un éphémère moment unipolaire”.
Ce sont ces métamorphoses ainsi que leurs retombées sur le système mondial que Pierre Melandri s’attache à cerner.
Consultation en ligne
Extraits de presse
Radios et télévisions
Écoutez Pierre Melandri lors de ses prestations dans les émissions suivantes :
- Le 14 novembre 2009 sur le plateau de France Culture, dans l'émission La rumeur du monde consacrée à Obama et sa politique étrangère. Pierre Melandri était aux côtés de Robert Malley.
- À l'occasion de l'investiture d'Obama, Pierre Melandri était présent :
• Le 19 janvier 2009 sur le plateau du journal du SOIR3 sur France 3.
• Le 20 janvier 2009 : de 16h à 17h30, sur I-Télé, dans le journal de l'international de Patricia Loison ; de 18h à 18h50, sur France Inter, dans l'émission Et pourtant elle tourne de Bruno Duvic ; de 19h à 20h, sur le plateau de LCI pour une émission spéciale investiture d'Obama, présentée par Romain Hussenot et Michel Field, avec Vincent Hervouet.
- Les Lundis de l'histoire sur France Culture, le 12 janvier 2009.
- L’Esprit public de Philippe Meyer sur France Culture, le dimanche 4 janvier 2009.
- Le 18/20 de Laurent Goumarre sur France Culture, le mercredi 5 novembre 2008.
- 13 Assemblée sur LCP Assemblée nationale, le mercredi 5 novembre 2008.
- France Bleu Midi d'Élodie Suigo et Denis Faroud, le mercredi 5 novembre 2008.
- 2000 ans d'histoire de Patrice Gélinet sur France Inter, le lundi 3 novembre 2008.
- Planète terre de Sylvain Kahn sur France Culture, le mercredi 29 octobre 2008 (pour un atlas historique des États-Unis).
- Les Enjeux internationaux de Thierry Garcin sur France Culture, le lundi 6 octobre 2008 (sur le programme Obama de politique étrangère).
- Les Enjeux internationaux de Thierry Garcin sur France Culture, le lundi 29 septembre 2008 (sur le programme McCain de politique étrangère).
Presse écrite et Internet
Dans cette Histoire des États-Unis contemporains, Pierre Melandri déploie deux talents distincts : celui de conteur du passé, qui fait revivre l'ère progressiste ou les années folles, et celui d'historien du temps présent, le premier à se lancer dans la conquête d'un matériau anarchique et foisonnant, caractérisé davantage par la profusion voire la prolifération des sources que par leur rareté. […]
Cet exercice double, d'historien traditionnel et d'historien du temps présent, est l'un des intérêts que présente cette somme considérable. […] Mais la lecture linéaire et exhaustive de ce grand “roman américain” n'est pas la seule utilisation qu'on puisse faire de cet ouvrage, et je vois au moins trois autres types de lecture à en recommander.
Un premier type de lecture se concentrerait justement sur le temps présent. […]
Pierre Melandri offre un essai d'histoire politique immédiate très convaincant et qui, riche de formules frappantes, permet d'appréhender les États-Unis contemporains. […]
Le second type de lecture possible est transversal et comparatif ; on peut par exemple suivre l'histoire des crises économiques américaines à partir de 1865. […] Cet ouvrage permet à la fois de comprendre la crise qui démarre à l'été 2007 dans tous ses mécanismes et de remettre dans une perspective comparative le long terme. […]
Dernier type de lecture possible : un usage encyclopédique comme livre de référence permettant de resituer dans leur contexte une foule de noms propres et d'organisations, de faits, d'événements, d'œuvres, etc. Il faut dire que l'index ne se contente pas de recenser les personnes, mais va bien au-delà, s'offrant comme un véritable outil de déchiffrement de l'Amérique. […] Pierre Melandri offre une mine de renseignements sur toutes les dimensions de la vie publique américaine depuis un siècle et demi. […]
Quel que soit le type de lecture retenu – exhaustive, contemporaine, comparative ou encyclopédique –, l'érudition de l'auteur est magistrale, il semble avoir tout lu, et ne jamais rien laisser passer, si bien que chaque développement se révèle à la fois riche et précis. […]
L'ouvrage de Pierre Melandri arrive à point nommé pour enrichir notre compréhension de l'Amérique : l'élection de Barack Obama, le 4 novembre 2008, marque la fin d'un cycle, d'une période cohérente de l'histoire politique américaine.
Histoire des États-Unis contemporains de Pierre Mélandri est une somme : près de 1000 pages ; des tableaux et des cartes très éclairants ; une chronologie fouillée… Cet ouvrage contient et résume le savoir et la vision de l'un des meilleurs spécialistes français des États-Unis. Le récit est toujours clair et passionnant. […] Ce livre a pour ambition d'informer et de faire comprendre : il atteint parfaitement ses buts.
(Philippe Moreau Defarges, Politique internationale, hiver 2008-2009)
Impossible de parler des USA sans porter sur cette nation des jugements de valeur ? C'est pourtant à ce périlleux travail d'équilibre que s'engage Pierre Melandri, l'un des historiens français sans doute les mieux informés sur l'establishment américain. Il a suivi pendant des décennies, et jusque dans les moindres détails, les délibérations des politiques et soupesé avec précision leurs effets tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays. […] L'Histoire des États-Unis contemporains est un ouvrage exceptionnel, par sa volonté d'équilibre quasi ascétique : il faut le lire entre les lignes, mais aussi écarter provisoirement ses options personnelles. Il a aussi la profondeur de la grande tradition inaugurée par Tocqueville : celle qui s'efforce de saisir les ressorts profonds de ce pays. Ce livre a certainement sa place dans toute discussion sur la saga des peuples de notre petite planète.
Démocratie et capitalisme sont-ils conciliables ? Cette contradiction majeure, qui traverse l'histoire des États-Unis, fait partie des questions abordées par Pierre Melandri dans la nouvelle édition – nettement revue et très largement augmentée – d'un manuel universitaire réédité depuis les années 1970.
Grâce à cette somme de Pierre Melandri, d'innombrables lacunes pourront être comblées. Il s'agit d'une histoire complète du pays depuis la seconde moitié du XIXe siècle, qui traite de tous les aspects en respectant finement la chronologie, et donc l'ambiance de chaque période. [...] Un ouvrage volumineux, dont les sous-titres astucieux rendent la lecture agréable. Une chronique indispensable, donc, d'un siècle et demi d'histoire américaine, plutôt optimiste, mais qui n'en néglige pas des dimensions plus sombres.
Voici, avec Histoire des États-Unis contemporains, une somme bienvenue qui raconte la transformation d'une nation agraire en superpuissance industrielle et financière. [...] Un livre de référence.
Il est de ces ouvrages appelés, de par leur ampleur, de par leur souffle aussi, à devenir de véritables manuels. À n’en pas douter, l’Histoire des États-Unis contemporains de Pierre Melandri deviendra sans doute « le Melandri ». Non pas qu’il s’agisse là d’une somme universitaire pontifiante et ennuyeuse, bien au contraire. Car à la masse d’informations et à la pertinence de l’analyse, Pierre Melandri y ajoute la richesse du style. [...] Histoire politique et sociale, militaire et diplomatique, l’ouvrage de Pierre Melandri sort à point nommé pour saisir les enjeux de l’actuelle campagne présidentielle américaine... et constituer une référence obligée pour toute analyse de l’actualité intéressant ce pays aussi fascinant que contrasté.
Une monumentale Histoire des États-Unis contemporains.
(Jean-Paul Bombaerts, L'Écho, 25 octobre 2008)
Les métamorphoses économiques et politiques du pays sur un siècle et demi, ainsi que leurs retombées tant sur le plan national que sur le plan mondial.
(Nicolas Verry, Livres Hebdo, 24 octobre 2008)
Conférences
Pierre Melandri a donné les conférences suivantes :
- Le 31 octobre 2008, table ronde sur le thème : “Les États-Unis en 2008 : la fin du moment unipolaire”, au centre des Amériques de Sciences politiques, animée par Jean Lebrun, en compagnie de Pierre Hassner et Denis Lacorne.
- Le 30 octobre 2008, débat sur le thème “États Unis : 5 siècles d'histoire ?” à la Fnac des Ternes, avec Lauric Henneton, Bernard Cottret et Denis Lacorne.
- Le 25 octobre 2008, débat sur le thème “Obama : un rêve américain ?” à la Fnac de Poitiers en compagnie de François Durpaire et Martin Even (voir l'annonce dans la presse régionale).
Extrait
La métamorphose des États-Unis en un peu moins d'un siècle et demi, de 1865 à nos jours, est un phénomène impressionnant. Terre de l'individualisme et des vertus agraires, encore trempés dans le dernier tiers du XIXe siècle dans l'ordalie pionnière de l'épopée de la Frontière, ils font figure de creuset de la concentration économique et financière et de siège des plus grandes multinationales à vocation planétaire. Petite république encore peuplée, au sortir de la guerre civile, d'une majorité de paysans, la nation américaine constitue aujourd'hui l'avant-poste de la révolution cybernétique et de la civilisation postindustrielle, elle a même pu revendiquer le statut de superpuissance unique, sinon de premier empire universel.
(Extrait de l'avant-propos de Pierre Melandri)
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