L'Empire, la démocratie, le terrorisme
Réflexions sur le XXIe siècle
En coédition avec le Monde diplomatique.
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ISBN 978-2-87495-024-7 - 180 pages - 19,90 €
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Argumentaire
Dans ce nouvel ouvrage, Eric J. Hobsbawm, auteur du best-seller international L’Âge des extrêmes, se penche sur les grandes questions qui animent les débats de ces dernières années.
Qu’est-ce que la guerre et qu’est-ce que la paix au XXIe siècle ?
Parallèlement, et de manière plus spécifique, Eric J. Hobsbawm pose son regard pénétrant sur le Proche-Orient, la guerre en Irak et le projet américain. Autant de questions stimulantes que l’auteur passe au crible de ses analyses.
Consultation en ligne
Extraits de presse
Ces textes sont très marqués par la présidence de Georges W. Bush, fortement critiquée par l'auteur. […]
Au-delà de ces prises de position attendues, l'auteur met en perspectiveshistorique les transformations récentes du monde.
Ce livre claque comme un coup de fouet. À travers dix textes sur les guerres actuelles, les ressorts de la puissance américaine, les aléas de la mondialisation... il nous donne à réfléchir sur l'Histoire en gestation. […] Avec L'Empire, la démocratie, le terrorisme, le livre de ses 90 ans, l'historien militant témoigne d'une vivacité d'esprit et d'un regard acéré que pourraient lui envier beaucoup de penseurs deux ou trois fois plus jeunes. Ses réflexions valent le détour.
Eric Hobsbawm est l'auteur de très nombreux ouvrages qui ont marqué la discipline historique. Ses premiers livres portaient sur la révolte et sur les “bandits” sociaux. À partir des années 1970, il a publié plusieurs livres de synthèse sur l'histoire européenne et mondiale à l'époque contemporaine, jusqu'à la sortie en français en 1999 de L'Âge des extrêmes qui le fit connaître du grand public. À l'occasion de la parution en français de son dernier livre, intitulé L'Empire, la démocratie, le terrorisme, il nous a accordé un entretien dans lequel il revient sur son travail d'historien de la révolte et sur le rôle de la révolte dans la politique contemporaine.
(Entretien avec N. Delalande et F. Jarrige, La vie des idées, 21 septembre 2009)
Hobsbawm risque une prévision qui se démarque à raison de la pacification attendue dans l'après-1989 : “La guerre du XXIe siècle ne sera pas aussi meurtrière qu'au XXe, mais les violences armées génératrices de souffrances et de pertes immenses resteront omniprésentes et endémiques (parfois épidémiques) dans une grande partie du monde. La perspective d'un siècle de paix s'éloigne.”
À la lecture de son nouvel ouvrage, rassemblant une dizaine d'articles et de conférences consacrées aux deux dernières décennies, on remarque immédiatement cet esprit encore très combatif qui trouve matière à réfléchir sur les grands problèmes de notre monde et ses événements les plus récents. Analysant l'hégémonie américaine depuis la disparition du bloc soviétique, l'évolution des conflits, la guerre “contre le terrorisme” ou l'instrumentalisation occidentale du concept de démocratie, prétendument susceptible d'être “exportée”, l'historien décrypte avec finesse les usages politiques contemporains de l'histoire ou les faux-semblants de l'idéologie néolibérale. Et n'hésite pas, chose rare pour un historien, à se risquer à analyser, sans le recul du temps, ce début plutôt troublé de XXIe siècle. Aussi, ce recueil de textes peut donc apparaître comme l'esquisse d'une suite à L'Âge des extrêmes, à l'orée de la période postérieure au “court XXe siècle”.
Poussant la réflexion sur le XXIe siècle à partir d’une comparaison entre la guerre et la paix au XXe siècle, l’empire britannique passé et l’hégémonie américaine actuelle, Hobsbawm nous offre ici son regard critique sur un ensemble de questions que nous nous posons tous et que son expertise nous permettra d’éclairer.
Tout l'article
Dans L'Empire, la démocratie, le terrorisme, Éric Hobsbawm se demande ce que l'on peut attendre du XXIe siècle. Le fil rouge de l’ouvrage, recueil de divers articles, tient en une question : “Quel regard rétrospectif porter sur cet “âge des extrêmes” et qu’attendre de la nouvelle ère qui naîtra de l’ancienne ?”.
C'est au tout début des années 30, alors lycéen à Berlin, qu'Eric Hobsbawm est entré en histoire. Témoin de la Grande Crise et de l'arrivée au pouvoir de Hitler, il découvrira, adolescent, avec ses deux événements mais aussi la lecture du Manifeste du Parti communiste, sa vocation d'historien.
Quatre-vingts ans plus tard, […] il est souvent présenté, dans le monde anglo-saxon, comme le plus grand historien vivant. […]
Outre les très nombreux articles donnés à des revues ou des journaux, […] Eric Hobsbawm aura, en fait, publié deux types assez différents de travaux historiques. D'un côté, des études précises sur les modes de contestation. […] De l'autre, de grandes synthèses, des livres qui l'ont rendu célèbre bien au-delà du cercle des historiens professionnels: trois volumes pour couvrir ce qu'il a appelé “le long dix-neuvième siècle”, et un autre, véritable best-seller mondial, pour traiter du “court vingtième siècle” (L'Âge des extrêmes, 1914-1991). […]
Alors que vient de paraître en français un recueil de ses articles (L'Empire, la démocratie, le terrorisme), Eric Hobsbawm analyse dans un entretien vidéo pour Mediapart la crise du capitalisme, la compare à celle qu'il a connue dans les années 30, s'inquiète de l'état de la gauche et des atteintes répétées aux libertés publiques depuis le 11 Septembre.
Dans son dernier ouvrage, L’Empire, la démocratie, le terrorisme. Réflexions sur le XXIe siècle, qui entend compléter et actualiser ses ouvrages précédents, […] E. J. Hobsbawm se donne comme fil conducteur la question suivante : “Quel regard rétrospectif porter sur cet “âge des extrêmes” et qu’attendre de la nouvelle ère qui naîtra de l’ancienne ?”, en replaçant l’histoire immédiate “dans un contexte plus large et une perspective plus longue” (p. 9). Dix thèmes sont abordés : Guerre et paix au XXe siècle / Guerre, paix et hégémonie au début du XXIe siècle / Pourquoi l’hégémonie américaine diffère-t-elle de l’Empire britannique ? / Sur la fin des empires / Nations et nationalisme dans le nouveau siècle / Les perspectives de la démocratie / Exporter la démocratie / Terrorisme / L’ordre public à une époque de violence / Où va l’Empire américain ? […]
Au final, E. J. Hobsbawm développe une vision pessimiste de l’avenir, tout en avouant que “nous ne savons pas où nous allons”. Il semble regretter l’ordre de la guerre froide, dont les institutions et la rhétorique sont restées en place alors que le monde a changé. […]
Certains textes seront précieux pour les enseignants, particulièrement la comparaison entre l’Empire britannique et l’Empire américain, l’exposé sur le terrorisme, les réflexions sur l’affaiblissement de l’État-nation territorial.
On trouvera sur le site de l’éditeur un gros dossier de presse (la lecture de L’Âge des extrêmes par Enzo Traverso est passionnante) et surtout d’intéressants entretiens-vidéos avec E. J. Hobsbawm, qui permettent d’approfondir la lecture, et qui pourront être utilisés avec profit en classe, en Histoire comme en ECJS.
L’historien britannique Eric J. Hobsbawn vient de publier un recueil de conférences prononcées au cours des dernières années sous le thème de L’Empire, la démocratie et le terrorisme. […]
Ces courts textes, qui portent sur des thématiques comme la guerre et la paix, l’avenir des empires mondiaux, les mutations du nationalisme, la démocratie ou encore la violence et le terrorisme, sont traités dans une perspective historique pour mieux comprendre les défis politiques du XXIe siècle.
Quinze ans après la parution de son Âge des extrêmes, dernier volume d'une tétralogie consacrée à l'histoire des XIXe et XXe siècles, Éric Hobsbawm propose, avec ce bref recueil de dix articles rédigés entre 2000 et 2006, quelques pistes pour penser l'ère qui s'ouvre sur fond de mondialisation et d'hégémonie américaine.
(Sébastien Jahan, L'Humanité, 20 avril 2009)
(Ronald Hellin, Histoire et Enseignement, deuxième trimestre 2009)
Tout l'article
Quand l'ère des empires maritimes arriva à sa fin, au milieu du XXe siècle, la Grande-Bretagne sentit le vent tourner avant les autres puissances coloniales. Son pouvoir économique ne dépendant pas de sa puissance militaire, mais du commerce, elle s'adapta plus facilement à la perte de son empire, comme elle l'avait fait face au plus grave revers de son histoire, la perte de ses colonies américaines.
Les États-Unis comprendront-ils cette leçon ? Ou chercheront-ils à maintenir une domination globale par la seule puissance politique et militaire, engendrant ainsi toujours plus de désordre, de conflits et de barbarie ?
Extrait
Le XXe siècle a été la période la plus extraordinaire de l'histoire de l'humanité, alliant catastrophes humaines sans précédent, amélioration matérielle substantielle et capacité inédite à transformer - sinon à détruire - la planète et même de s'en échapper. Quel regard porter sur cet “âge des extrêmes” et qu'attendre de la nouvelle ère qui naîtra de l'ancienne ? […] Dans ce recueil de textes, qui portent essentiellement sur des thématiques politiques, j'ai choisi de me concentrer sur cinq domaines qui requièrent une réflexion à la fois claire et bien informée : la question générale de la guerre et de la paix au XXIe siècle, le passé et l'avenir des empires mondiaux, la nature et les mutations du nationalisme, l'avenir des démocraties libérales et, enfin, le problème de la violence politique et du terrorisme.
(Extrait de la préface de Eric Hobsbawm)
Commentaires de lecteurs
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